La PAC-10, la prueba más difícil para USC

Quizás todo el mundo haya perdido la memoria, cosa que no le ha ocurrido a USC. Nadie duda en colocar a los Trojans como favoritos al título nacional, y tampoco dudan a la hora de criticar a la Pac-10. “Venir de una temporada con dos derrotas es una motivación extra para nosotros”, dijo el quarterback John David Booty. No le hizo falta comentar que esas dos derrotas - y cuatro de las últimas cinco - han sido contra rivales de esta conferencia. “De largo, los partidos más difíciles del año pasado estuvieron en nuestra conferencia”, comentó Carroll.

Los dos partidos perdidos el año pasado fueron contra Oregon (33-31, después de fallar una conversión de dos puntos que forzaría la prórroga a falta de 7 segundos para el final, después de una gran remontada) y contra UCLA (13-9). Fuera de la conferencia USC disfrutó de cómodos triunfos contra rivales teóricamente superiores a los de la Pac-10. 50-14 frente a Arkansas, 44-24 contra Notre Dame y 32-18 contra Michigan en la Rose Bowl. Cuando se critica el nivel de esta conferencia me gustaría que se acordaran de estos partidos...



"A cualquier lugar a donde vamos, están muy motivados para derrotarnos" comentó Booty. "Y en los cinco años he estado aquí, la liga mejora cada año.” USC será el rival a batir, y en la Pac-10, después de seis campeonatos consecutivos, más todavía. Todos los analistas están de acuerdo a la hora de colocar como vencedor de conferencia a los Trojans y como aspirante número uno al campeonato nacional, pero habrá que ir partido a partido e intentar no repetir los tropiezos de la temporada pasada ante unos rivales de conferencia que, aunque muchos no estén de acuerdo, son mucho más fuertes de lo que la gente cree.

Trojan Top-10

Sports Illustrated ha elaborado una lista con los 10 mejores deportistas de todos los tiempos de USC. En ella no sólo hay deportistas del programa de football, están lo mejor de lo mejor. Hombres y mujeres que han entrado en la historia, rompiendo records tanto de la Pac-10 como de la NCAA. En esta selección están incluidos los jugadores de football Carson Palmer (8º), Reggie Bush (5º), Matt Leinart (4º), O.J. Simpson (2º) y Marcus Allen (1º).

Marcus Allen: Jugó con los Trojans entre 1978 y 1981. En sus dos primeros años fue suplente del Hesiman Charles White. En 1980 corrió 1.563 yardas, la segunda mejor marca nacional aquel año. Después, en 1981, Allen tuvo una de las temporadas más espectaculares de todos los tiempos. Corrió 2.342 yardas, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NCAA en sobrepasar las 2.000 yardas en un año. Ganó el Heisman Trophy, el Maxwell Trophy y el Walter Camp Award, además de ser nombrado jugador del año de la Pac-10. USC ha retirado su camiseta (#33).

Como profesional, Allen corrió 12.243 yardas y recibió 587 pases para 5,411 yardas durante su carrera en Los Angeles Raiders y los Kansas City Chiefs entre 1982 y 1997. Anotó 145 touchdowns incluyendo un record de la liga, 123 touchdowns de carrera. Participó en 6 Pro Bowls.


La lista completa:
10. Mark McGwire
9. Lenny Krayzelburg
8. Carson Palmer
7. Lisa Leslie
6. Stan Smith
5. Reggie Bush
4. Matt Leinart
3. Cheryl Miller
2. O.J. Simpson
1. Marcus Allen

La batalla por L.A.

USC y UCLA, son dos universidades que están situadas en la misma ciudad y tienen sus campus separados, solamente, por 10 millas. La proximidad entre alumnos y la probabilidad de encontrarse e interactuar diariamente, hacen de esta rivalidad una de las más intensas de los Estados Unidos. USC es uno de los equipos más importantes del país en el fútbol universitario, y ha sido 11 veces Campeón Nacional. UCLA, lo ha sido una vez.

Bastante a menudo, el ganador del partido ha ganado o ha compartido el título de la Pac-10. Desde que se formó la Pacific Coast Conference en 1916, USC ha ganado o ha compartido 35 títulos de conferencia y UCLA ha ganado o ha compartido 17 títulos. Desde la temporada 1959, cuando la Athletic Association of Western Universities fue creada, hasta la temporada 2006, estas universidades han ganado o ha compartido 32 de los 48 títulos de conferencia. USC ha conseguido 17 campeonatos, ha compartido seis y ha ido a la Rose Bowl o BCS Bowl 20 veces. UCLA ha ganado seis campeonatos, ha compartido cinco y ha ido a la Rose Bowl ocho veces. Las dos universidades han compartido el campeonato entre ellos tres veces. Ambos equipos han estropeado títulos de conferencia y carreras por el campeonato nacional al otro.

El partido que enfrenta a estas dos universidades no recibe ningún nombre especial, como sucede en otros partidos de universidades rivales, como por ejemplo “The Big Game” jugado entre Stanford y Cal. En UCLA simplemente lo llaman “the ‘SC Game”. Se ha tratado de asignar un nombre a este partido como "The Los Angeles City Championship", "The Crosstown Showdown" o "The Battle for L.A.", pero ninguno de ellos ha cuajado.

Hasta 2006, USC ha ganado este derby californiano en 41 ocasiones, 28 veces lo ha conseguido UCLA y 6 han acabado en empate.

Los Trojans habían derrotado a los Bruins las siete temporadas entre 1999 y 2005. Esta había sido la racha vencedora más larga de USC sobre UCLA, que se rompió con el partido de 2006. UCLA venció ocho veces consecutivas entre 1991 y 1998.

La banda de los Trojans tiene una canción dedicada a sus vecinos de UCLA. Os dejo el el enlace
http://youtube.com/watch?v=BQeewVPxlPc

En la semana del partido se toman precauciones y se protegen los símbolos de ambas universidades, ante cualquier acto vandálico. Se cubre la estatua de Tommy Trojan, en USC, y la del Bruin Bear, en UCLA.

Les Miles contra la Pac-10

Los comentarios hechos por Les Miles entrenador de LSU durante una entrevista con la estación de radio WWL de New Orleans en la que criticaba la Pac-10 (cebándose especialmente con USC) y la Big 12 Conferences, han traído cola…

Algunos de los comentarios de Les Miles:

“Nada me gustaría más que jugar contra USC el título nacional. Puedo decirle esto, ellos tienen un camino mucho más fácil para llegar. Ellos van a jugar el verdadero derribo contra UCLA y Washington, Cal-Berkeley, Stanford, esta sería mi conclusión: si ellos ganan un juego o dos, ellos terminarán en la disputa por el título.”

“Me gustaría ese camino para nosotros. Pienso que el SEC proporciona la competencia mucho más dura”

“Big 12 Conference es una conferencia que realmente puede tener dos equipos bastante buenos, quizá cuatro. Pienso que la Pac-10 puede tener uno o dos realmente buenos. La ACC tiene, discutiblemente, algunos equipos de calidad."

“Pienso que no hay ninguna conferencia que tenga tantos equipos y de tanta calidad como los nuestros.”

Tras las palabras de Miles vino la respuesta de Peter Carroll, que a pesar de todo lo dicho fue mucho más prudente y diplomático en sus declaraciones:

“El está criticando a todas las universidades contra las que jugamos. Quizá los comentarios debieran venir de los entrenadores de las otras escuelas, incluyendo Charlie (Weis) en Notre Dame. El no nos golpeo solo a nosotros. El golpeo a todas las otras escuelas contra las que jugamos."

El rapero californiano Snoop Dog seguidor de USC Trojans, que ya en 2004 había echo una visita durante un entrenamiento de los Trojans, también salio en defensa de la Pac-10 y de USC durante un programa de radio en L.A., eso si con mucha menos diplomacia que Peter Carroll. Estas son algunas de las cosas que dijo Snoop:

“¿Quién es el jodido Miles?”

“Hombre, somos USC. Nosotros conseguimos Heismans como mi pandilla consigue chochos, siempre que nosotros queramos”

“La SEC, nosotros jugamos contra Arkansas el pasado año Les, les rompimos el culo por 40 Les, ellos ganaron tu división el pasado año, hijo de puta.”

Aqui podéis escuchar las palabras de Snoop

Les Miles se debió de perder el partido jugado un 17 de Sep. de 2005 en el que un equipo de la Pac-10 llamado USC paso por encima a Arkansas equipo de la SEC por 70-17. También podemos mencionar el resultado del mismo partido jugado en 2006 donde USC volvió a ganar con gran ventaja a Arkansas por 54-14.

Creo que ahora mismo el deseo de todo seguidor de los Trojans es poder disputar el titulo nacional contra LSU y demostrarle a su entrenador como se gana un titulo nacional jugando a football en el campo y no criticando en programas de radio.

Previa 2007

Después de terminar la temporada de 2006 con la alegría de ganar una Rose Bowl, USC fue golpeada por la tragedia cuando el kicker titular, Mario Danelo, fue encontrado muerto en el fondo de un acantilado en San Pedro, California, en la noche del 6 de enero. En el 2007, los jugadores de USC llevarán una pegatina con el #19 en sus cascos en su honor. D.E.P. Mario Danelo.

Los Trojans ha sido seleccionados como número uno en todas las encuestas nacionales y se espera que este año, de nuevo, esté en la carrera por el Campeonato Nacional. Los “entendidos” auguran que el rival de los californianos en el BCS Championship Game será LSU.

El equipo recibió un empujón en la offseason cuando muchos juniors eligibles en el draft decidieron volver a la escuela para su temporada senior, liderando a unos Trojans claramente favoritos para proclamarse campeones nacionales en 2007. Sobre el papel, la defensa será una de las mejores de la historia del programa. 10 titulares y todos los suplentes clave de vuelta en una defensa que era consideraba una de las punteras de la nación durante la temporada pasada.

En términos de talento total, Carroll declaró que la plantilla de 2007 es "el equipo más competitivo hemos tenido" durante los seis años que lleva como entrenador de los californianos.

Recruiting

USC fue capaz de traer otra gran clase, destacada por los tres primeros jugadores del "ESPN 150": #1 Joe McKnight (RB); #2 Chris Galippo; y #3 Marc Tyler (RB). Los Trojans también consiguieron al Jugador Nacional del Año de Scout.com de 2007, Everson Griffen. Otras firmas notables incluyen a Ronald Jonson, WR numero 1 de Rivals.com, y el OL 5 estrellas, Kristofer O'Dowd. En la pretemporada, McKnight y Johnson fueron nombrados dos de los top 10 de mayor impacto en su año freshman en 2007.

Ataque

Los Trojans perdieron a sus 2 primeros receptores, Dwayne Jarrett y Steve Smith, que acumulaban más de la mitad de las recepciones del equipo. El entrenador de quarterbacks de la pasada campaña, Steve Sarkisian, será el nuevo coordinador ofensivo esta temporada. Intentará mantener la productividad anotadora aérea de 2006. USC fue la 14 del país en ataque de pase (263.9) y la 18 en puntos anotados (30.5). Pero los Trojans deben mejorar su juego de carrera, con el que consiguieron 128.0 yardas de promedio la pasada campaña, y que fue el más bajo desde el 2001, el primer año de Carroll al frente del equipo. A pesar de aquel desequilibrio, USC terminó en el puesto 21 a escala nacional en ataque (391.9) en 2006. También preocupa del año pasado, que el equipo pasara cinco partidos consecutivos anotando menos de 30 puntos por primera vez desde principios del 2001.

"Esperamos tener un ataque equilibrado en 2007" dijo Carroll. "Para hacer esto, tenemos que mejorar el juego de carrera y conseguir que sea lo que era en 2005 (cuando USC hizo un promedio 260.0 sobre la tierra). Tenemos el personal para tener esa clase de ataque, y con trabajo duro creo que seremos productivos en la faceta ofensiva"

QB – John David Booty (269-de-436, 61.9%, 3,347 yds, 29 TD, 9 int en 2006). El Quarterback titular, en su año senior, entrará en la temporada como un serio candidato para llevarse el Trofeo Heisman. El año pasado, lanzó al menos un pase de touchdown en 12 partidos (en 7 encuentros lanzó 3 o más) y consiguió más de 200 yardas de pase 11 veces (incluyendo los 7 últimos partidos).

El suplente de Booty es el prometededor Mark Sánchez (3-de-7, 42.9%, 63 yds en 2006). Fue el jugador del año 2004 en high school.

RB – Del año pasado continúan: C.J. Gable (111 tcb, 434 yardas, 3.9 avg, 4 TD en 2006, más 9 rec, 90 yardas, 10.0 avg y 16 KOR, 432 yardas, 27.0 avg), Emmanuel Moody (79 tcb, 459 yardas, 5.8 avg, 2 TD en 2006, más 3 rec, 39 yardas, 13.0 avg) y Chauncey Washington (157 tcb, 744 yardas, 4.7 avg, 9 TD en 2006, más 9 rec, 93 yardas, 10.3 avg y 1 TD).

El freshman Joe McKnight, es el mejor prospecto de esta generación según los scouts. Es un runningback versátil y ya ha jugado como receptor. Cuando lo miro veo al nuevo Reggie Bush.

WR – La tarea de sustituir al combo de receptores más productivos de la historia de la universidad, Dwyne Jarrett – Steve Smith, no es nada fácil. El cuerpo de receptores de USC para esta temporada es muy joven y destaca por su velocidad. Patrick Turner (29 rec, 272 yardas, 9.4 avg, 2 TD en 2006 y 2 tac) será el número uno. Por detrás de él estarán dos jugadores de segundo año con un futuro prometedor, Vidal Hazelton y Travon Patterson.

TE – La posición de Tight End de USC será una unidad profunda y experimentada en 2007. El senior Fred Davis (38 rec, 352 yardas, 9.3 avg, 3 TD en 2006) vuelve a la titularidad. Rápido y con buenas manos, lleva 55 recepciones en su carrera. Su suplente será, el también señor, Dale Thompson (3 rec, 19 yardas, 6.3 avg en 2006). Es un gran bloqueador.

OL – USC tiene al mejor left tackle de la nación, Sam Baker (dos veces All-American). Es veterano y un gran bloqueador. Los dos guards titulares serán: el junior Chilo Rachal y el senior Drew Radovich. Matt Spanos será el encargado de sustituir a Ryan Kalil en la posición de center.

Defensa

Los 10 defensas titulares del año pasado que seguirán esta temporada son: los linebackers Keith Rivers, Rey Maualuga y Brian Cushing, el defensive end Lawrence Jackson, los tackles Sedrick Ellis y Fili Moala, los safetys Kevin Ellison y Taylor Mays, y los cornerbacks Terrell Thomas y Cary Harris.

Ocho de los 9 líderes en placajes de USC (incluyendo los primeros 2) en 2006, vuelven este año, al igual que los líderes en placajes para pérdida de yardas y desviaciones y los 8 jugadores que lograron interceptaciones el año pasado. En 2006, la defensa Trojana estuvo clasificada en el Top 25 nacional (Primera de la Pac-10).

"Esperamos grandes cosas de nuestra defensa en 2007" dijo Carroll. "Deberá ser más rápida, grande, fuerte, dura, inteligente y profunda que el último año. Tenemos de vuelta a jugadores con talento y experimentados. Esto realmente debería ser la fuerza de nuestro equipo”.

Una de nuestras áreas de énfasis, es la de conseguir forzar más pérdidas de balón. Necesitamos mejorar en esto respecto al año pasado.

DL – Los líderes de este grupo son un par de seniors que están entre lo mejor del país: el nose tackle Sedrick Ellis (34 tac, 8 para la pérdida, 4.5 saco, 2 FR, 1 ff, 1 BLK FG, 3 dfl en 2006), y el defensive end Lawrece Jackson (43 tac, 11 para la pérdida, 4 saco, 3 dfl, 1 F, 1 ff, 1 int, 2 BLK FG en 2006), que ha lograd 35 placajes para pérdida de yardas y 20 sacks en su carrera.

Este año contribuirá desde el primer momento este otoño, el freshman, Everson Griffen, All-American y Jugador Nacional del Año 2007 de Scout.com.

LB – Keith Rivers (85 tac, 7.5 para la pérdida, 2 sacks, 1 FR, 3 ff, 2 dfl en 2006), el líder de placajes un fumbles forzados de USC en 2006, jugará sobre el lado débil, Rey Maualuga (78 tac, 5 para la pérdida, 2 sacks, 1 int, 3 dfl, 1 ff en 2006) al medio y Brian Cushing (57 tac, 13.5 para pérdida, 4.5 sacks, 1 ff, 1 dfl, 1 BLK P en 2006, más 1 KOR, 42 yardas, 42.0 avg, 1 TD y 1 PR, 21 yardas, 21.0 avg), forman, sin lugar a duda, el mejor cuerpo de linebackers de la liga.

Esta temporada llegan dos nuevos freshman, los All-American Chris Galippo y Malcolm Smith (el hermano del ex-trojan Steve Smith).

"Sin duda, esta es la mejor posición del equipo" dijo Carroll. "Es el grupo más grande, rápido y agresivo que hemos tenido. Keith Rivers, Rey Maualuga y Brian Cushing son los tres mejores linebackers en América. Y, créalo o no, tienen muchos chicos detrás peleando seriamente por su puesto. Cualquiera de ellos podrían intervenir y hacer el trabajo"

DB – Continúan los cuatro titulares del año pasado. El strong safety será Kevin Ellison (64 tac, 6 for loss, 1.5 sack, 1 FF, 1 int, 5 dfl en 2006). En la posición de free saftey jugará el hombre de segundo año Taylor Mays (62 tac, 3 int, 3 dfl en 2006), el Freshman Defensivo del Año. Él lidero a USC en interceptaciones el año pasado. Pero este año será desafiado por el junior Josh Pinkard (6 tac en 2006), titular en 2005 (principalmente como cornerback), después de recuperarse de la lesión de rodilla sufrida la temporada pasada.

Los cornerbacks titulares del 2007 serán, por un lado, el senior Terrell Thomas (50 tac, 3 for loss, 3 sack, 2 int, 12 dfl, 2 FF, 1 TD on BLK FG return en 2006) y por el otro el junior Cary Harris (45 tac, 1.5 for loss, 1 int, 1 FR, 2 dfl en 2006, mas 6 KOR, 93 yds, 15.5 avg).

"Terrell Thomas y Kevin Ellison son los líderes de la secundaria, donde hay jugadores con mucho talento como Cary Harri, Taylor Mays, Kevin Thomas y Mozique McCurtis. Además, nos veremos fortalecidos por la vuelta de Josh Pinkard. Tenemos mucha profundidad aquí, lo que quiere decir mucha competencia para jugar, y esto es una cosa hermosa"

Equipos Especiales

K – Cuando Mario Danelo falleció a principios de enero de 2007, USC perdió no sólo a un compañero de equipo querido, sino a uno de los kickers nacionales más precisos. El encargado de patear para los Trojans en 2007 será David Buehler (1 de 1 FG en 2006). Él acertó su única tentativa de 3 puntos cuando le pidieron intentar un field goal de 49 yardas contra California el año pasado.

P - Greg Woidneck (38.3 avg en 2006) hizo un trabajo estable en su primer año como punter del equipo. Él intentará aumentar su promedio unas yardas este año.

R – El Tailback de segundo año C.J. Gable (16 KOR, 432 yardas, 27.0 avg en 2006) se encargó de la mayor parte de los retornos de KO la temporada pasada y demostró su eficacia terminado decimoquinto a escala nacional. También se encargaron de retornar en 2006, los cornerbacks, Cary Harris (6 KOR, 93 yardas, 15.5 avg en 2006) y Vincent Joseph (2 KOR, 32 yardas, 16.0 avg en 2006). En su año señor, el tailback Desmond Reed (20 PR, 109 yardas, 5.4 avg en 2006, más 2 KOR, 42 yardas, 21.0 avg) también intentó algún KOR pero su tarea principal era la de retornar punts. Reed seguirá siendo el encargado de esta tarea en la nueva temporada. Otros candidatos para los retornos pueden ser los freshmen Joe McKnight y Ronald Johnson.

USC ND la batalla por el Jeweled Shillelagh

USC y Notre Dame unos de los 2 equipos mas importantes de la NCAA se reunen todo los año para disputar la Jeweled Shillelagh. El Shillelagh, un club gaélico de guerra hecho de roble o árboles jovenes de endrino de Irlanda,. Como en la Campana de Victoria, el ganador del partido anual consigue mantener la posesión del Shillelagh hasta el año siguiente. Para cada victoria de USC, una cabeza adornada por un rubí troyano con el año y el marcador es añadido; para cada triunfo de Notre Dame, una esmeralda es añadida. El club fue presentado como un trofeo de rivalidad en 1952 por el Club de Ex-alumnos de Notre Dame de Los Angeles y grabado con la frase "From the Emerald Isle"

Hubo dos shillelaghs. El original fue retirado en 1989, actualmente se encuentra en Notre Dame en una exposicion permanete. El segundo shillelaghs es ligeramente más largo y contiene medallones de partidos desde1990 hasta nuestro días.Hay ahora 42 shamrocks(ND), 30 cabezas troyanas(USC) y 5 medallones combinados sobre el shillelaghs.


Balance Global

Notre Dame : 42 victorias
USC: 31 victorias
Empates: 5 empates

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